从非洲难民到亿万富豪,澳大利亚成就了他的商业帝国

| 8月 29, 2023

概述

当Roland Coneliano历经千辛万苦逃离非洲,在澳大利亚登陆时,这个年轻的埃及小伙甚至不会说一句英文。包括他自己在内的所有人都没有想到,他来澳洲创立的家族企业Redox会在60年后成为世界化工贸易巨头之一。那么,到底是什么造就了Redox这家鲜为人知却又特立独行的澳洲化工贸易巨头,以及创始人Roland传奇的一生呢?

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导读

当Roland Coneliano历经千辛万苦逃离非洲,在澳大利亚登陆时,这个年轻的埃及小伙甚至不会说一句英文。在这片土地上举目无亲的他,唯一的倚仗,就是出发前藏在自己鞋子里的几颗钻石。

包括他自己在内的所有人都没有想到,他来澳洲创立的家族企业Redox会在60年后成为世界化工贸易巨头之一,估值近21亿澳元,并且正筹划着在美国上市。稍作观察,你会发现他执掌的企业过于“特立独行”,甚至与“主流”的经营理念相比,显得格格不入:

Redox热衷于纳税,每年缴税占其收入的30%甚至更多;

Redox不使用信托或是离岸避税,甚至不使用退税;

Redox在上市之前,就一直像上市公司一样,每年公布完整的账目。

那么,到底是什么造就了Redox这家鲜为人知却又特立独行的澳洲化工贸易巨头,以及创始人Roland传奇的一生呢?

从非洲难民成长为亿万富豪

Roland Coneliano出生于埃及首都开罗的一户意大利裔家庭。成年后,Roland和好友Kirk创立了一家机械贸易公司,依靠在苏联加盟国间进出口机械部件赚到了第一桶金。然而好景不长,从1961年开始,埃及领导人纳赛尔宣布将走阿拉伯社会主义发展道路,实行国有化,打击外国资本,推行土地改革,这让许多如Roland一样的外籍企业家感到了巨大的危机。Roland于是果断做出决定,放弃刚刚起步的生意,逃离这个国家——不久之后,Roland和Kirk带着家人以难民身份来到了澳大利亚,在悉尼定居。

(Roland Coneliano,图片来源:redox.com)
(Roland Coneliano,图片来源:redox.com)

为了逃出埃及,Roland变卖了一切,抵达悉尼时,他的全家财产只剩下偷偷藏在脚上鞋子里的几颗钻石。不愿坐吃山空的他,试图重启自己熟悉的机械贸易业务,但却很快发现,他之前的那一套行不通了——澳大利亚不承认前苏联国家的机械规格和标准,进口的机器成了一堆破铜烂铁。再加上他和Kirk完全不懂英文,创业的头几年举步维艰。

面对新的挑战,Roland胆识过人,果断放弃了自己的老本行,转而经营起了限制更少的无机化学品。在那个美苏冷战达到高潮的年代,普通人看到的是一条条红线与禁令,鲜有人能像Roland一样发现这一领域的商机:苏东国家有大量的国营化工厂,能以极低的价格供应氢氧化钾和氯化镁等基本无机化学品,而经济飞速发展的西方国家对这些工业品需求很大,还能给出慷慨的收购价格。

为了打开局面,Roland一边自学英语,一边上门推销,借助低价策略,他们终于在1971年实现了盈利。业务打开后,Roland开始依托以前的人脉,穿梭于澳大利亚和苏东国家间,成箱的化工产品随之从东方流向西方,他的生意迅速崛起,Redox也在此期间诞生,并最终成为全球化工贸易巨头之一。

Redox的发展历程并非顺风顺水,但在Roland的带领下,Redox却堪称完美地应对了所有的风险。

在1983年,Redox的创始合伙人Kirk去世,Roland立刻将Kirk原本的股权从他妻子手中买断,避免了创始人股权的分散。

六年后,命运好像又跟Roland开了个玩笑——柏林墙倒塌,苏联解体。Redox原本几家最大的供应商——来自波兰、东德和俄罗斯的国有企业在一夜之间消失,他们不得不迅速寻找其他来源。这次Redox选择了中国——平价、高质量、供应稳定,这些优点让来自中国的产出一度占到Redox供货的40%,并且至今难以替代。

到了2008年,金融危机席卷全球,Redox的企业理念再次拯救了自己。由于Roland对Redox谨慎的财务管理,以及他本人的简朴生活方式,当金融风暴来临时,银行开始收紧贷款政策,Redox几乎没有任何债务,反而是竞争对手们不堪重负,接二连三地倒下了。那一年的Redox反而实现了弯道逆袭,营业额增加了5200万澳元,增长了25%。

在Redox艰难站稳脚跟之后,Roland并没有松懈,他把眼光放得更长远。就像当时从埃及逃难来到澳洲时一样,家族的繁荣是他毕生奋斗的目标,而这次,他要思考的是如何让自己的家族企业长青下去。大部分家族企业有着差不多的通病,要么在盲目排外中固步自封,要么在引入资本后股权旁落。为了避免Redox陷入类似的困境,Roland亲手设计了一套独特的股权结构与继任体系,确保他在世时能够掌控企业决策,而继任者不会被外来资本夺权。

直到2017年,戎马一生的Roland安详去世,享年88岁。

Redox和其他巨头有何不同?

从各种意义上来看,Redox都是特立独行的。

(Redox管理团队,图片来源:google)
(Redox管理团队,图片来源:google)

它以纳税为傲,每年坚持缴纳30%的全额税款甚至更多,从不利用任何税收减免。

它虽然没有上市,却每年坚持发布完整的财务报表,让经营状况对外界保持透明。

它甚至从不使用信托或离岸避税天堂。

它的创始人和继任者始终坚持简朴低调的生活方式。

Roland之子,Redox的前任总经理Robert甚至这么说——他和家人对净利润毫不关心;他们只关注毛利润,因为“我们热爱纳税——我们认为这是你可以做的最爱国的事情”。

而澳财认为,正是Redox的这些不同之处,造就了它的成功。

Redox 采用谨慎的财务管理,这与许多其他公司采取的高风险、高杠杆的财务策略截然不同。这种稳健的方式使得 Redox 能够在经济波动时期保持稳定,降低金融风险,从而获得了更大的灵活性和应对能力。

(Redox过去两个财年的部分财务状况披露,图片来源:redox.com)
(Redox过去两个财年的部分财务状况披露,图片来源:redox.com)

Redox一直强调纳税的重要性,与一些企业试图逃避税收的做法大相径庭。这种诚信和责任感赋予了Redox在客户、供应商和合作伙伴中极高的信誉,有助于建立长期合作关系。

Redox以上市公司的标准,每年公开全套财务账目,向供应商和客户展示公司的财务健康状况。透明度增强了合作伙伴对公司的信任,并有助于延长供应商的支付期限,进一步改善了现金流。

Redox在公司文化中传承了创始人Roland的家族价值观,强调低调的生活方式,财务纪律、责任和长期可持续性。这使得公司的决策更加稳健,能够抵御外部压力,保持对业务的长期关注。

澳大利亚和Redox,到底是谁成就了谁?

如今看来,Roland六十年前的选择,为澳大利亚带来了一家价值数十亿的巨头,但细细想来,又何尝不是澳大利亚造就了Roland和Redox的今天?

作为全世界最成功的移民国家之一,澳大利亚为Roland和Redox提供了以下无可比拟的商业环境:

政治稳定与法律框架:Roland当初逃出埃及,正是因为政治与经济环境的不稳定,而澳大利亚有稳定的民主政治环境和健全的法治体系,为企业提供了可靠的保护和稳定的营商环境。这使Redox能够进行长期规划和投资,而不受政治不确定性和法律风险的影响。

地理位置上的战略优势:澳大利亚位于亚太地区的中心,靠近快速增长的亚洲经济体,如中国、印度和东南亚国家,这些国家对化工产品的需求巨大。这使Redox能够迅速响应这些市场的需求,建立紧密的商业关系,实现跨境贸易,为其业务增长创造了有利条件。

多元文化社会:澳大利亚以其多元文化和包容性而闻名,这为Redox在国际业务中提供了独特的优势。Redox能够从不同文化的视角来理解客户需求,建立有效的国际合作伙伴关系,并更好地适应全球市场的多样性。

商业合作伙伴关系:澳大利亚是多个区域性和全球性贸易协定的创始国和积极参与者,如亚太经济合作组织(APEC)等。这些协定为Redox提供了更广泛的市场准入,降低了贸易壁垒,扩大了业务的国际影响力。

教育和研发支持:澳大利亚拥有高质量的教育体系和研发资源,为Redox提供了不断创新和提升产品质量的机会。企业可以与高等院校和研究机构合作,开展技术合作和创新项目,推动业务的持续发展。

商业创新氛围:澳大利亚鼓励创新和创业,为企业提供了宽松的商业环境。这使得Redox能够在市场上不断创新,开发新产品、服务和业务模式,保持竞争优势。

跨文化交流能力:澳大利亚是亚洲和西方文化的交汇点,具有丰富的跨文化交流经验。这使得Redox能够更好地理解不同文化间的商务习惯和交往方式,有效地与来自不同国家和地区的客户进行沟通和合作。

如今,Redox的业务继续稳健成长,它立足澳大利亚、新西兰、马来西亚和美国,并且把生意做到了全世界。

(新西兰PM Helen Clark与Redox员工于新办公室开张仪式中合影,图片来源:redox.com)
(新西兰PM Helen Clark与Redox员工于新办公室开张仪式中合影,图片来源:redox.com)

现在,Redox销售的产品远不止于苏联产的平装化学品:它为纺织业供应溶剂和颜料;为食品工业供应甜味剂和其他配料;为建筑业供应制砖、涂料和水泥的原料;为交通行业供应溶剂、橡胶和塑料;它真正意义上地参与消费者衣食住行的每个方面。

始于家族企业的Redox,面临过很多其他家族企业曾面临的挑战,成长为国际巨头的Redox,也遭遇过许多国际巨头曾面临的诱惑,但Redox的选择始终展现出了果断、坚定、灵活与质朴的光辉,并最终收获了回报。

从仓皇逃离非洲的难民,到市值数十亿的巨头,这是Roland和Redox的成功,也是澳大利亚的成功。

作者:Fred

编辑:Michael

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